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Dans l’article précédent, on a parlé de jeux à faire avec votre chien pour qu’il accoure vers vous lorsque vous lui dites « Viens! ». Votre compagnon devrait maintenant comprendre que, lorsque vous appelez, c’est vraiment amusant de venir vous rejoindre en courant. On peut maintenant aller plus loin et lui apprendre à vous tenir à l’oeil et venir vous voir, même si vous n’êtes pas en vue.
Après avoir joué à la Tag avec vous, votre toutou, devrait avoir hâte que vous l’appeliez pour recommencer le jeu. On aimerait maintenant qu’il soit capable de vous trouver en se servant de son ouïe et de son odorat lorsque vous êtes hors de sa vue. Certains chiens seront tout de suite très doués, d’autres devront apprendre à utiliser mieux leurs sens qui, faut d’expérience ou simplement de génétique, sont moins développés. On commencera donc avec des exercices plus faciles, à l’intérieur de la maison.
Étape1 :
Attendez que votre chien soit dans une autre pièce que vous, sans occupation particulière (pas en train de jouer avec la visite par exemple). Appelez-le en ayant en main sa gâterie préférée (un morceau de fromage, son jouet...), d’une voix enjouée, avec la même expression que vous utilisez lors du jeu de la Tag (ça peut être n’importe quoi, en autant que ce soit toujours la même chose et ne ressemble pas à d’autres mots que votre chien comprend. Évitez donc « ici » si votre chien comprend le « assis » ). Ce serait bien pour débuter si vous pouviez espionner votre chien par la craque de la porte derrière laquelle vous êtes caché. Votre chien va probablement se lever ou lever la tête et se demander ce qui se passe, car il ne vous voit pas : durant le jeu de la Tag, il a appris à courir après vous en vous voyant, mais là, la situation est très différente. Répétez donc vos « Lucky, viens! » pour l’encourager à venir vous chercher. Certains chiens se précipiteront tout de suite à votre appel, d’autres ne seront pas certains. Si votre chien hésite, continuez à l’encourager avec une voix enjouée, plus aigue. Vous pouvez également lui aider à vous localiser en tapant des mains. Dès qu’il vous a trouvé, c’est la fête, récompensez-le et félicitez-le chaleureusement.
Ensuite, si votre chien a un « reste » passable, vous pouvez le placer sur un « assis » ou «couche », lui demander de rester, disparaître dans une autre pièce, et l’appeler encore. Après quelques fois, votre chien devrait comprendre que c’est exactement le même jeu malgré que vous êtes hors de sa vue, il n’a donc que son ouïe comme repère lorsque vous l’appelez, et non sa vue comme auparavant.
Si votre chien n’exécute pas encore le « reste », vous pouvez éparpiller la récompense en miettes à terre, ce qui vous permettra de vous éclipser hors de sa vue pendant qu’il ramasse et l’appeler quand il a fini. Vous pouvez également attendre une autre occasion où il est dans une autre pièce que vous.
Étape2 :
Votre chien a maintenant compris que, malgré qu’il ne vous voit pas, votre « viens ! » est toujours très intéressant. Vous souhaiterez maintenant qu’il développe son ouïe et son odorat pour vous trouver, même si vous êtes plus difficile à trouver. Ceci pourrait être utile si un jour vous vous perdez l’un l’autre. Il est difficile pour un chien de trouver une piste à l’aide de son flair ou son ouïe s’il ne l’a jamais pratiqué ! Les premières fois, trouvez des cachettes faciles, juste de l’autre côté de la porte ou dans l’autre pièce. Graduellement, commencez à vous cacher d’une manière plus imprévue ou difficile à trouver : dans un placard, sur ou sous le lit, dans le jardin pendant qu’il est à la cuisine ou l’inverse...
Pour commencer, continuez à l’appeler à toutes les 2-3 secondes pour lui aider à vous localiser. Dès qu’il commence à aimer le jeu et à réussir plus facilement, appelez-le moins souvent, juste assez pour qu’il finisse par vous trouver sans se décourager ou se frustrer. Éventuellement, vous n’aurez qu’à l’appeler une fois pour commencer le jeu, et peut-être une deuxième fois si vous voyez qu’il risque de se décourager car il vous cherche dans la mauvaise partie de la maison (là où vous vous êtes caché la fois précédente ?). Si vous avez une cour, commencez à l’inclure comme lieu possible de votre cachette. Récompensez-le avec ce qui le motive beaucoup à chaque fois qu’il vous trouve.
Étape3 :
Votre compagnon a maintenant pratiqué la recherche avec son nez et ses oreilles, même si vous n’êtes pas très facile à trouver. Il ne se décourage plus facilement et apprend à porter attention de quel côté provient votre voix pour mieux vous localiser. Il est temps d’aller jouer dehors. Si vous avez une cour ou un ami avec un jardin clôturé, ça peut être une bonne transition. Ensuite, allez dans les parcs et forêts. Si vous n’êtes pas encore certain du rappel de votre chien, laissez-lui une longue corde au collier (un collier qui n’étrangle pas ou un harnais) que vous ne tiendrez pas mais qui traînera simplement à terre : juste au cas où. Il sera plus facile de piler sur la corde et rattraper le chien qui part après un chevreuil. Vous pouvez également avoir quelqu’un pour vous assister. La personne tiendra votre chien avec une longue laisse, mais ne lui donnera pas de bonbons et lui parlera peu : elle sera seulement un frein de sécurité au cas où votre chien se perdre. Arrangez-vous pour que l’exercice soit sécuritaire. Amenez ce que vous avez de meilleur comme récompenses (steak du BBQ, foie bouilli, hotdogs...) et un chien avec de l’appétit qui n’a pas encore soupé.
Laissez votre compagnon vous devancer et renifler les odeurs de la forêt. Après quelques temps, cachez-vous derrière un arbre et commencez à l’appeler. Au début, il se peut que vous deviez répéter votre appel souvent pour lui aider à se décider de vous chercher et vous localiser. Si vous avez quelqu’un qui tient votre chien, il devrait simplement suivre le chien et ne rien lui dire pour s’effacer du tableau le plus possible. Il est probable que lorsqu’il se décidera à partir à votre recherche, il le fasse assez rapidement et dépasse l’arbre derrière lequel vous êtes caché, pensant vous avoir laissé derrière. Si tel est le cas, appelez-le tout de suite pour qu’il se rende compte où vous êtes. Les premières fois, aidez votre toutou à réussir. Récompensez-le toujours dès qu’il vous trouve. Vous pouvez alterner entre le laisser sur un « reste » et vous éloigner pour l’appeler en vue ou caché, et le laisser se distraire durant la promenade avant de le surprendre en l’appelant. Gardez-le motivé tout en lui laissant la possibilité de profiter de la promenade et renifler à gauche et droite. Peu à peu, votre chien risque de commencer à vous tenir à l’oeil au cas où vous iriez disparaître encore. Vous pouvez graduellement commencer à moins lui aider et l’appeler au minimum pour qu’il doive mieux se concentrer pour vous retrouver. Si vous le laissez tout de même profiter de sa marche, vous l’appelez et faites la fête et le récompensez lorsqu’il vous trouve, puis le laissez retourner renifler où il veut, votre chien n’aura pas beaucoup de problèmes pour vous accorder son attention malgré l’intérêt d’une promenade dans les bois.
À ce moment des exercices, il va falloir utiliser votre sensibilité et votre sens de l’observation. Lorsque vous commencez à aider de moins en moins votre compagnon à vous retrouver, il se peut qu’il commence à s’inquiéter. Certains chiens, surtout les jeunes chiots, les adultes plus timides ou ceux qui ont vécu des abandons, peuvent stresser rapidement s’ils ne savent pas où vous trouver ! Aidez-les toujours assez pour qu’ils ne s’inquiètent pas plus de 2-3 secondes. En pratiquant, ils développeront mieux leur ouïe, leur odorat et leur concentration et auront besoin de moins d’aide de votre part. Même un chien qui excelle à vous retrouver peut perdre la tête s’il s’inquiète de votre « disparition » : le résultat peut être grave : un chien qui part à toute vitesse vers la mauvaise direction et se perd réellement, ou un chien qui commence à s’inquiéter dès qu’il ne vous voit plus et commence à hurler lorsque vous le laissez seul à la maison. Pour éviter des telles erreurs, allez-y assez doucement pour que votre chien trouve toujours que c’est un jeu et ne s’inquiète jamais longtemps.
Avec un chien très indépendant, qui ne s’inquiète pas du tout si vous êtes hors de sa vue, il y a des tas d’autres exercices à faire pour bâtir un lien plus serré entre vous. Pour ce genre de chien, la motivation première de venir à votre appel est la récompense et c’est très bien. En gardant le défi assez difficile lorsqu’il essaie de vous trouver, vous pouvez motiver un chien indépendant et confiant. Éventuellement, l’exercice de courir après vous ou de vous chercher, sera la motivation pour ce genre de chien. Également, c’est en pratiquant des exercices intéressants et amusants qu’un nouveau chien ou un chien plus indépendant bâtira des liens plus serrés avec vous.
Une fois que votre chien est assez habitué de se promener sans laisse dans des endroits non clôturés, assurez-vous qu’il vous entend bien lorsque vous l’appelez. Combien de fois je me suis trouvée près d’un chien, voyant son humain l’appeler de loin. Je voyais l’humain l’appeler, mais je ne l’entendais pas, donc son chien non plus. Combien de fois cette personne s’est-elle fâchée contre son chien « désobéissant » ? Le fait est que le chien ne voyait ni n’entendait simplement pas son humain appeler.
Lorsqu’on pratique ce genre d’exercices avec son toutou, il apprend souvent à vérifier par lui-même où on se trouve de temps en temps. Il est donc plus facile de le récupérer même de loin. Il est également utile d’avoir non seulement votre « viens! » verbal, mais également un geste qui se voit de loin (Ex : un bras dans l’air qui fait bye-bye) pour aider votre chien à vous repérer s’il ne vous entend pas bien. Vous pouvez également associer un sifflement au jeu du rappel, un sifflement porte souvent plus loin que votre voix. Si vous savez siffler avec vos doigts, c’est plus pratique qu’un sifflet qu’on n’a pas toujours sur nous. Une fois que votre chien a entendu votre appel, assurez-vous qu’il sait où vous êtes ! Les fois où j’ai bien failli perdre mon chien sont les fois où il m’a entendue l’appeler et s’est précipité dans le sens contraire vers une personne au loin qu’il pensait être moi ! D’autres appels accompagnés de gestes de mes bras lui ont aidé à me retrouver, mais il est facile de perdre ainsi son bon compagnon. J’entends également souvent des gens appeler leur chien et continuer leur chemin alors que leur chien les a entendus, mais celui-ci est totalement dérouté et s’inquiète de ne pas savoir dans quelle direction aller. Le même chien, si inquiet de retrouver son humain se fait souvent disputer de ne pas être venu assez rapidement. Pourtant, il aurait suffit de répéter le « viens! » quelques fois pour lui aider à localiser l’appel correctement.
Continuez le jeu de la Tag et celui de vous chercher pendant toute la vie de votre chien : ainsi, il se souviendra toujours qu’il vaut la peine d’accourir vers vous à l’appel et continuera de se pratiquer à vous trouver sans paniquer.
Le mois prochain, nous lui apprendront à aller voir, sur commande, d’autres gens qu’il connaît.
Par Zuzanna Kubica de CoeurCanin. Visitez son carnet !
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